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철분은 적혈구의 헤모글로빈을 만드는 데 쓰여, 몸 곳곳으로 산소가 전달되도록 도와요. 12개월은 성장과 활동이 이어지는 때예요. 그래서 식사량과 안색, 활력, 체중 변화를 함께 살펴야 해요. 대한소아과학회도 영유아의 성장 상태와 영양 섭취를 함께 확인하도록 안내하고 있어요.

12개월은 영양의 중심이 모유나 분유에서 다양한 음식으로 점차 옮겨 가는 시기예요. 씹는 힘은 아이마다 달라요. 고기와 콩류는 삼키기 쉬운 크기로 다지고 충분히 익혀 주세요. 한 재료를 적게 먹은 날엔 다른 끼니의 단백질 식품으로 보완하면 돼요.

소고기만 먹여야 철분을 챙길 수 있다는 건 오해예요. 살코기는 흡수가 잘되는 철분을 주고, 생선과 달걀, 두부, 콩류도 철분 식단을 넓혀 주는 재료예요. 다만 음식을 골고루 먹어도 성장이나 혈액 검사에서 부족함이 보이면 식사만으로 판단하지 말고 소아과 진료를 받아 보세요.

철분 음식은 특정 시각보다 매일 식사에 꾸준히 넣는 편이 좋아요. 한 끼에는 잘 익힌 살코기·생선·달걀·두부·콩류 가운데 아이가 먹을 수 있는 질감의 재료를 골라요. 새 재료는 낮에 시작해요. 몸 상태를 살피기 쉬운 시간에 소량부터 주는 게 좋아요.

동물성 식품의 철분은 비교적 흡수가 잘 돼요. 콩과 채소의 철분은 비타민 C가 든 과일이나 채소와 곁들이면 흡수에 도움이 되고요. 순서도 중요해요. 우유나 간식으로 배를 먼저 채우면 주식 섭취가 줄거든요. 철분 재료를 먼저 준비한 뒤 나머지 반찬을 맞춰 보세요.

철분 보충제는 혈액 검사, 성장 상태, 평소 식사를 확인한 뒤 소아과와 상의해 정해요. 식품의약품안전처는 건강기능식품의 섭취량과 주의사항을 제품 표시에서 확인하도록 안내하고 있어요. 여러 제품을 겹쳐 먹이진 마세요. 정해진 양과 보관법도 지켜야 해요.

아침에는 부드럽게 다진 살코기나 으깬 두부처럼 익숙한 재료로 시작해요. 죽이나 진밥, 부드러운 반찬에 섞어도 좋고요. 기상 직후 우유를 많이 마셔 식사를 거른다면 수유와 아침 식사 간격을 조정해 보세요. 양보다 반복이 먼저예요. 잘 먹는 질감을 기준으로 여러 번 접하게 해 주세요.

점심에는 철분 재료에 비타민 C가 든 채소를 더해요. 소고기와 브로콜리, 두부와 과일처럼 아이가 익숙하게 먹는 조합부터 시작하면 돼요. 새 재료는 하나씩 넣어요. 한 번에 여러 가지를 바꾸면 반응을 구분하기 어렵거든요.

저녁에는 아침과 점심에 먹은 철분 재료의 종류와 실제 섭취량을 돌아봐요. 덜 먹은 날도 있어요. 그럴 땐 보충제를 임의로 더하기보다 다음 식사에서 익숙한 재료로 다시 구성하면 돼요. 일주일 기록을 보면 특정 재료를 반복해 거부하는지도 확인하기 쉬워요.