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수족구는 열이 나고 기운이 없어진 뒤 발진이 따라오는 흐름이 흔해요. 38~39도 내외의 열, 칭얼거림, 잘 먹지 않으려는 변화가 보이면 피부와 입안을 함께 확인해요. 발진이 늦게 올라오는 경우도 있어서 하루 1~2회는 손바닥·발바닥을 봐주세요.

발진은 손바닥, 발바닥, 엉덩이 주변에 점처럼 시작해 물집으로 보이기도 해요. 기저귀가 닿는 부위는 땀띠나 기저귀 발진과 헷갈릴 수 있으니, 손·발에 함께 나타나는지 같이 살펴봐요. 물집은 터뜨리기보다 마찰을 줄여 덧나지 않게 하는 편이 좋아요.

입안 물집이 아프면 평소 먹던 우유나 이유식도 거부할 수 있어요. 대한소아과학회에서 권장하는 영유아 발열 관리처럼, 먹는 양보다 소변 횟수와 축 처짐을 함께 봐야 판단이 쉬워요. 침을 많이 흘리고 삼키기 힘들어 보이면 탈수로 이어지지 않게 빨리 보완해요.

수족구는 침·콧물, 물집의 진물, 대변 등을 통해 옮는 감염이에요. 질병관리청은 손 씻기와 장난감·생활 물품의 위생 관리를 감염 예방의 기본으로 안내하고 있어요. 형제자매가 있다면 수건·컵·수저는 가족 안에서도 따로 쓰는 것이 좋아요.

이 시기는 기어 다니고 걷기 시작하면서 손을 자주 입으로 가져가 접촉 노출이 커져요. 단체 생활을 하면 같은 장난감과 매트를 공유하는 시간이 길어져 감염이 퍼지기 쉬워요. 외출 뒤에는 손·발을 먼저 씻기고, 입 주변은 문지르지 말고 물로 헹군 뒤 가볍게 닦아주세요.

잠복기는 보통 3~6일 정도로 알려져 있어요. 증상이 시작된 뒤 1주일 무렵이 전염력이 가장 강한 시기라 격리와 위생 관리가 특히 중요해요. 열이 내렸더라도 대변으로 바이러스가 한동안 배출될 수 있어 손 씻기를 습관으로 잡아주세요.

격리는 열이 가라앉고 아이가 일상 활동을 할 만큼 회복될 때까지가 기본이에요. 해열제 없이 24시간 이상 발열이 없고, 물집이 터져 진물이 나지 않으며 먹고 마시는 양이 돌아오면 등원·외출을 재개하는 편이 안전해요. 단체 생활 복귀는 기관의 안내가 있으면 그 기준을 우선해요.

수분 보충이 가장 중요한 돌봄이에요. 물, 보리차, 미지근한 우유를 한 번에 많이 주기보다 5~10분 간격으로 조금씩 나눠 주고, 입안이 아픈 날은 차갑지 않은 죽·요거트처럼 부드러운 메뉴로 바꿔요. 해열제는 체중 기준 용량을 확인해 과용을 피해주세요.

마시지 못해 탈수 위험이 커 보이면 바로 진료를 받아요. 소변이 8시간 이상 거의 없거나, 입술이 마르고 울 때 눈물이 적으며, 축 처져 반응이 느리면 기다리지 않는 편이 좋아요. 40도에 가까운 고열이 반복되거나 경련, 호흡이 가빠지는 모습도 진료를 서둘러요.