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실리콘은 냄새가 덜 배고 세척이 편해요. 천연고무는 감촉이 부드럽고요. 대신 열과 햇빛에 닿으면 재질이 빨리 변할 수 있어, 표면이 끈적이거나 갈라지지 않는지 자주 살펴야 해요. 아기가 거부한다면 익숙한 감촉에 가까운 소재부터 비교해 보세요.

포장에 적힌 권장 월령에 맞춰 방패 크기를 고르고, 아기가 자라 월령이 지나면 한 단계 큰 크기로 바꿔 주세요. 입이 작은 아기에게 방패가 너무 크면 코를 누르거나 입 주변에 자국이 생길 수 있어요. 반대로 너무 작으면 입 안으로 깊이 들어갈 위험이 커져요.

갈라짐이나 끈적임, 변색, 늘어남이 보이면 바로 새것으로 바꿔요. 겉이 멀쩡해도 교체 주기가 있어요. 제조사가 안내한 주기를 따르고, 세척 뒤 틈 안에 물이 남거나 냄새가 사라지지 않을 때도 바꾸는 편이 안전해요. 여러 개를 번갈아 쓴다면 각각의 상태를 따로 살펴보세요.

아기가 편하게 물고, 방패가 코를 가리지 않는 모양을 골라요. 입 안에 닿는 부분이 둥근형인지, 납작한 교정형인지, 위아래가 같은 대칭형인지 비교해 보세요. 먼저 볼 건 물림이에요. 치아 배열을 바꾼다는 표현보다 아기가 자연스럽게 빠는지와 권장 월령을 먼저 봐요.

한 몸으로 된 제품은 연결 틈이 적어 씻고 말리기 편해요. 조립형은 손이 더 가요. 부품 사이에 물이나 세정제가 남지 않는지 꼼꼼히 확인해야 하거든요. 열탕 소독과 소독기 사용 가능 여부도 제품마다 다르니 제조사 안내를 따르세요. 세척 뒤에는 완전히 말려 보관해요.

국내 안전확인 표시와 권장 월령, 제조사 정보를 먼저 확인해요. 한국소비자원도 어린이제품을 고를 때 안전확인 표시와 리콜 정보를 살피도록 안내해요. 직접 점검할 부분도 있어요. 방패의 통기 구멍, 손잡이 고정 상태, 작은 부품이 쉽게 분리되지 않는지 살펴보세요.

원형 쪽쪽이는 입 안에 닿는 부분이 둥글고, 물리는 방향이 크게 구분되지 않아요. 어느 방향으로 물어도 모양이 비슷해 밤중에 다시 물리기 편한 편이에요. 다만 방패가 코와 입 주변을 누르지 않는지는 확인이 필요해요. 처음엔 짧게 써 보세요.

교정형 쪽쪽이는 입 안에 닿는 한쪽 면이 납작해 정해진 방향으로 물리는 형태예요. 위아래 구분이 필요해요. 어두운 곳에서도 방향을 알아보기 쉬운 손잡이인지 살펴보세요. 이름만 보고 치아 발달 효과를 기대하기보다는 적정 크기와 사용 습관을 함께 보는 편이 좋아요.

위아래가 대칭인 형태는 돌려 물려도 같은 방향으로 닿아 사용이 간단해요. 둥근형보다 납작한 감촉을 좋아하는데 교정형의 방향 맞추기가 번거로운 경우, 비교해 볼 만한 선택지예요. 다만 두께와 곡선은 제품마다 달라요. 실제로 편하게 빠는지 확인해 보세요.