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치발기는 손으로 쥐고 입으로 탐색하는 욕구가 커질 때 도움이 돼요. 6개월 전후에는 물건을 입으로 가져가는 행동이 늘어 자연스러운 발달 과정으로 볼 수 있어요. 다만 치발기는 장난감이 아니라 위생·안전이 먼저예요.

치발기 종류는 보통
1) 말랑한 실리콘형
2) 다양한 돌기가 있는 텍스처형
3) 쥐기 쉬운 손목형으로 나뉘어요.
아이가 좋아하는 촉감과 잡는 방식이 달라서, 한 번에 정답을 찾기보다 반응을 보며 좁혀가면 좋아요.

치발기가 이를 나게 해주는 도구라고 기대하면 실망할 수 있어요. 치아가 나는 시기는 개인차가 크고, 치발기는 잇몸 자극을 줄이는 보조 역할에 가깝다고 보면 좋아요. 울음·발열이 심하면 치발기만으로 해결하려 하기보다 상태를 관찰해요.

치발기는 아기가 오래 물기 때문에 재질과 경도가 가장 중요해요. 부드러운 실리콘은 잇몸에 부담이 덜하고, 단단한 소재는 자극감이 커서 아이 반응이 갈릴 수 있어요. 처음엔 부드러운 쪽에서 시작해 반응을 보며 조절해요.

6개월 무렵엔 손으로 잡는 힘과 조절이 빠르게 늘어나요. 너무 크거나 무거우면 금방 떨어뜨려서 흥미가 끊길 수 있어요. 가운데가 뚫린 링형이나 손에 걸 수 있는 형태는 잡기 연습에 유리해요.

치발기 안전 기준은 다음 3가지로 확인해요.
1) 작은 부품이 분리되지 않는지
2) 날카로운 모서리가 없는지
3) 세척·건조가 쉬운지
젖은 상태로 오래 두면 위생 관리가 어려워져요.
구매 전에는 KC 등 안전 관련 표기를 먼저 확인해요.

처음 치발기를 시작할 때 무난한 유형이에요. 가볍고 손에 쥐기 쉬워서 입으로 가져가는 성공 경험을 만들기 좋아요. 6개월 치발기 추천을 찾는 엄마들이 첫 옵션으로 많이 비교해요.

표면에 다양한 돌기나 굴곡이 있어 씹는 자극이 더 분명해요. 자극을 좋아하는 아기에게는 반응이 좋고, 예민한 아기에게는 호불호가 갈릴 수 있어요. 치발기 종류를 넓게 두고 고를 때 후보가 돼요.

자주 떨어뜨려서 울상이 되는 아기에게 도움이 돼요. 손목에 고정해두면 잡고 물기까지 이어지기 쉬워요. 다만 조임 정도는 여유 있게 두고, 사용 중에는 보호자가 가까이에서 봐줘요.