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9개월에는 마마, 바바처럼 자음과 모음을 잇거나 억양을 바꾸는 소리가 나오는지 확인해요. 대한소아과학회는 영아 발달을 볼 때 소리 내기뿐 아니라 이름에 반응하고 표정과 몸짓을 주고받는지도 함께 살피도록 안내해요. 소리의 개수보다 며칠 동안 변화가 이어지는지가 중요해요.

조용한 방에서 옆이나 뒤에서 이름을 부르고, 익숙한 목소리나 생활 소리에 고개와 눈을 돌리는지 확인해요. 한 번 반응하지 않았다는 이유만으로 판단하지 말고, 식사 뒤 편안할 때 양쪽 방향에서 2~3차례 살펴봐요. 큰 소리를 귀 가까이에서 내는 방식은 피해주세요.

소리가 적더라도 눈맞춤과 미소로 주고받는지 함께 살펴요. 다만 이런 반응이 있더라도 옹알이가 전혀 없다면 발달 상담이 필요해요. 옹알이와 함께 하던 눈맞춤이나 손짓까지 줄어드는지도 살펴봐요. 조용함과 반응 없음은 서로 다르게 봐야 해요.

감기나 중이염을 앓은 뒤 귀가 불편하거나 소리를 충분히 듣기 어려우면 자음 옹알이가 늦어지기도 해요. 시각적 움직임에는 반응해도 목소리 쪽으로 잘 돌지 않는 모습은 소리 입력이 충분하지 않을 가능성과 연결돼요. 양쪽 귀의 반응 차이도 옹알이가 적은 배경이 될 수 있어요.

얼굴을 마주 보고 소리를 주고받는 경험이 적으면 옹알이를 시도할 기회도 줄어요. 아이사랑 포털의 영아 발달 정보는 보호자와 눈을 맞추고 소리와 표정을 주고받는 경험을 중요한 발달 환경으로 설명해요. 영상과 배경 소리는 아이의 소리에 맞춰 답하지 못해 상호작용을 대신하기 어려워요.

9개월에도 발달 속도에 따라 소리의 양과 종류에는 차이가 나요. 예정일보다 일찍 태어났다면 교정 월령에 따라 기대하는 시점이 달라지고, 옹알이만 늦은 경우와 여러 반응이 함께 늦은 경우는 의미가 달라요. 개인차만으로 모든 반응 감소를 설명하기는 어려워요.

보호자가 아기의 소리를 짧게 따라 한 뒤 3초 정도 기다리면 다시 소리 낼 기회를 만들 수 있어요. 바바, 마마처럼 입 모양이 잘 보이는 한두 음절을 천천히 반복하고, 비슷한 소리가 나오면 바로 웃으며 답해주세요. 하루 5~10분씩 2~3번이면 충분해요.

소리 반응과 눈맞춤, 소리 종류와 상황 변화를 기록해봐요. 옹알이가 전혀 없다면 기록을 위해 상담을 미루지 않아요. 이름을 부를 때, 보호자가 따라 할 때, 혼자 놀 때로 나눠 보면 소리가 전혀 없는지 특정 상황에서만 적은지 구분하기 쉬워요. 하던 소리가 줄었는지도 날짜와 함께 남겨요.

9개월인데 자음과 모음을 잇는 옹알이가 전혀 없거나, 이름이나 생활 소리에 거의 반응하지 않으면 소아과에 상담해요. 이전에 하던 옹알이와 눈맞춤이 줄거나 사라진 경우도 발달과 청력을 함께 확인받는 편이 좋아요. 귀 통증이나 발열이 동반되면 더 이르게 상담해요.