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아기 코막힘은 코로 숨쉴 때 거친 소리가 나거나 입으로 숨쉬는 모습으로 시작하는 경우가 많아요. 수유를 자주 끊고 보채거나, 잠들었다가 자주 깨는 패턴이 함께 보이면 코 불편감을 의심해볼 수 있어요.

지금 상태를 판단할 때는 호흡과 컨디션을 같이 보는 게 핵심이에요. 코막힘이 있어도 평소처럼 잘 놀고 분유나 이유식을 잘 먹는지, 기침이나 열이 동반되는지 메모해두면 진료에도 도움이 돼요.

코막힘처럼 들려도 실제로는 목에 가래가 걸린 소리일 수 있어요. 또는 코딱지가 앞쪽을 막아 답답해 보이기도 해요. 숨이 가빠지거나 쌕쌕거림이 뚜렷하면 코막힘만으로 단정하지 말고 확인이 필요해요.

가장 흔한 원인은 감기 같은 상기도 감염이에요. 콧물이 맑게 시작했다가 끈적해지면서 코가 더 막히기도 해요. 보건복지부에서도 영유아 감기 증상 시 수분 공급과 휴식을 기본으로 안내해요.

습도가 낮으면 코 점막이 마르고 점액이 끈적해져 막힘이 심해질 수 있어요. 특히 밤잠 때 히터나 온풍기를 쓰면 건조함이 더 빨리 와요. 아기 코막힘 가습기 관리는 습도뿐 아니라 위생까지 함께 봐야 해요.

먼지, 향이 강한 방향제, 담배 연기 같은 자극은 콧물과 재채기를 유발해 코를 더 답답하게 만들 수 있어요. 가족력이 있거나 반복된다면 알레르기 가능성도 함께 생각해볼 수 있어요.

당장 숨쉬기와 수유를 편하게 만드는 것이 우선이에요.
1) 생리식염수를 코에 1-2방울 넣어 점액을 부드럽게 해요
2) 아기 코흡입기 사용법대로 앞쪽만 짧게 흡입해요
3) 실내 습도를 조절하고 수유는 조금씩 자주 나눠서 진행해요

열이 없고 잘 먹고 잘 놀면 하루 이틀은 집에서 관찰해도 괜찮아요. 다만 밤에만 심해지거나 콧물이 10일 이상 이어지면 원인이 달라졌을 수 있어요. 증상 변화 시점을 기록해두면 좋아요.

호흡이 힘들어 보이거나 먹는 양이 눈에 띄게 줄면 진료를 권해요. 입술이나 얼굴색이 창백해 보이거나, 처지는 모습이 동반되면 더 빠른 확인이 필요해요. 38도 이상의 열이 지속되면 소아과 상담을 받아보는 편이 좋아요.