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6개월에는 모음뿐 아니라 바바, 마마처럼 입술을 붙였다 떼며 내는 자음 소리가 나타나는지 확인해요. 대한소아과학회는 영유아 발달을 볼 때 월령에 맞는 언어 반응과 시선 맞춤 같은 사회적 반응을 함께 살피도록 안내해요.

옹알이는 뜻 없는 소리를 반복하고, 웃음이나 비명은 기분과 자극에 따라 높낮이가 크게 달라져요. 한 종류의 소리만 내더라도 보호자 목소리에 답하듯 소리를 주고받는다면, 소리의 양보다 상호작용 흐름을 먼저 살펴요.

이름을 부르거나 양옆에서 부드럽게 소리를 냈을 때 고개와 눈이 소리 쪽으로 움직이는지 봐요. 큰 소리에 놀라지 않거나 한쪽 방향에만 반응한다면 날짜와 상황을 적어 진료 때 알려주세요.

말을 걸어주는 시간이 적거나 텔레비전 소리가 계속 켜져 있으면, 아기가 표정과 입 모양을 보고 소리를 주고받을 기회가 줄어요. 이런 환경에서는 배경 소리에서 사람 목소리를 가려 듣고 따라 해보는 경험이 적어져 옹알이가 드물게 나타나요.

표현 속도는 이른 출생 여부, 깨어 있는 시간과 기질에 따라 달라져요. 6개월 전후에는 자음 소리가 빠르게 늘거나 모음 위주 소리가 한동안 이어지며, 하루의 한 장면만으로 속도를 판단하기 어려워요. 2~4주에 걸쳐 천천히 달라지는 아기도 있어요.

옹알이는 입술과 혀의 움직임, 듣기, 사람과 주고받는 관심이 함께 작동할 때 늘어요. 귀에 물이 차거나 중이염이 반복되면 소리를 또렷하게 듣기 어려워 자음 소리를 따라 하는 과정이 늦어질 수 있어요.

아기가 낸 소리를 그대로 따라 한 뒤 2~3초 기다리면, 자기 소리에 답이 온다는 경험을 해요. 그다음 바바, 마마처럼 입술이 잘 보이는 소리를 천천히 들려주고 작은 반응에도 미소로 답해 소리 주고받기를 이어가요.

하루 중 깨어 있고 편안한 시간을 정해 소리 종류, 횟수, 이름 반응과 눈맞춤을 2~4주 기록해요. 새 자음이 생기거나 주고받는 횟수가 늘면 변화로 봐요. 반대로 소리가 줄거나 사라지면 날짜와 당시 컨디션을 적어 두세요. 진료 때 그대로 알려주시면 돼요. 다만 소리는 하루 단위로 오르내려요. 하루치만 보고 판단하지 않는 편이 정확해요.

소리에 거의 반응하지 않거나 내던 소리가 사라지면 소아과 진료를 서둘러요. 눈맞춤과 웃음까지 줄거나 한쪽 소리에만 반응할 때도 영유아 건강검진 일정과 별개로 청각 평가를 상의해주세요.