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6개월 낯가림은 낯선 얼굴을 본 뒤 보호자 쪽으로 몸을 돌리거나 울음이 커지는지 확인하면 좋아요. 처음에는 눈을 피하고 표정이 굳다가, 상대가 가까이 오거나 안으려 할 때 강하게 거부하는 흐름도 함께 살펴보세요.

익숙한 사람에게는 눈을 맞추고 미소 짓다가 낯선 사람 앞에서만 표정과 몸짓이 달라지는지 봐요. 대한소아과학회는 영아 발달을 살필 때 사람을 향한 사회적 반응을 함께 관찰하도록 안내해요. 배고픔이나 졸림이 없는 편안한 시간의 반응을 기준으로 삼아주세요.

낯가림은 낯선 사람이 다가올 때 나타나고, 분리불안은 보호자가 시야에서 사라질 때 두드러져요. 두 반응이 함께 보이기도 하므로 누가 다가왔는지, 보호자가 자리를 떴는지, 다시 안았을 때 진정되는지를 나눠 기록하면 구별하기 쉬워요.

낯가림은 익숙한 보호자와 다른 얼굴을 구별하는 힘이 자라면서 시작돼요. 생후 6~8개월 무렵에는 기억력이 발달해 자주 보는 사람을 알아보고, 낯선 얼굴에는 경계 반응을 보여요. 이는 관계가 형성되고 있다는 자연스러운 발달 과정이에요.

생후 6개월 무렵은 얼굴 표정과 목소리를 함께 기억하며 익숙함을 판단하는 발달 단계로 알려져 있어요. 보호자의 냄새와 안기는 자세도 안정감을 주므로, 같은 얼굴이라도 갑자기 가까이 오면 낯설게 느껴져 울음으로 반응해요.

낯선 사람이 갑자기 안거나 여러 사람이 한꺼번에 말을 걸면 낯가림이 더 강해져요. 배고프거나 졸린 시간, 소리가 크고 밝은 공간에서도 경계가 커져요. 평소보다 자극이 많은 날에만 심한지 살피면 발달 반응과 컨디션 영향을 나눠 볼 수 있어요.

낯가림으로 울면 보호자가 먼저 안아 안정시킨 뒤, 낯선 사람과 한두 걸음 거리를 두고 다시 만나게 해요. 상대는 바로 손을 내밀기보다 옆에서 조용히 말하며 아이가 먼저 얼굴을 보도록 기다려요. 진정하지 않으면 그날의 만남은 짧게 마쳐도 괜찮아요. 다만 컨디션이 나쁜 날에는 익숙한 사람에게도 같은 반응이 나와요. 그런 날은 시도를 미뤄도 돼요.

새 사람과 공간에는 며칠에서 2주 정도 천천히 익숙해질 시간을 주세요. 처음에는 10분 안팎으로 만나고 아이가 편안하면 머무는 시간을 조금씩 늘려요. 기간보다 수유와 낮잠이 유지되는지, 보호자 품에서 진정하는지를 기준으로 경과를 살펴보세요.

낯가림과 함께 익숙한 보호자에게도 눈을 거의 맞추지 않거나 미소와 옹알이가 뚜렷하게 줄면 진료를 서둘러요. 큰 소리나 이름을 부르는 소리에 반응이 적어도 소아과에 알려주세요. 전에 하던 상호작용이 줄어든 경우에는 기다리지 말고 발달 상태를 확인해요.