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발열 여부는 체온을 정확히 재는 것부터 시작해요. 아기 체온 재는 법은 같은 기기로 같은 부위를 반복 측정해 흐름을 보는 게 좋아요. 질병관리청 안내처럼 측정 방법에 따라 수치가 달라질 수 있어 5~10분 뒤 한 번 더 재어 기록해두면 진료에 도움이 돼요.

열과 함께 어떤 증상이 동반되는지가 중요해요. 보채며 수유를 거의 못 하거나, 축 처지고 깨우기 힘들거나, 숨이 가빠 보이면 열의 원인과 상관없이 먼저 진료를 고려해요. 기저귀 소변 횟수가 줄어드는지도 같이 봐주세요.

열이 날 때 입 주변에 붉은 발진이 함께 올라오는 경우가 있어요. 이때는 감염 발진일 수도, 열로 침이 늘고 피부가 자극돼 생긴 침독일 수도 있어요. 피부가 짓무르거나 진물이 나면 세정과 보습을 강화하고, 원인 감별을 위해 사진을 남겨두면 좋아요.

3개월 아기 발열에서 흔한 원인 중 하나는 바이러스 감염이에요. 콧물, 기침, 재채기 같은 증상이 함께 올 수 있고, 보통은 2~3일 사이에 열이 오르내리며 호전되는 흐름도 보여요. 다만 월령이 어릴수록 경과가 달라질 수 있어 관찰이 필요해요.

예방접종 후 발열은 면역 반응 과정에서 나타날 수 있어요. 접종 당일이나 다음 날에 미열이 생기고 비교적 짧게 지나가는 경우가 많지만, 고열이 지속되거나 아이가 너무 처지면 접종 기관이나 소아과에 상담해요. 접종 기록을 함께 전달하면 판단이 빨라져요.

겉으로 감기 증상이 뚜렷하지 않은데 열만 나는 경우, 요로감염 같은 세균성 감염도 감별 대상이에요. 특히 생후 3개월 전후의 아기는 증상을 말로 표현하지 못하기 때문에, '열이 나는 것' 자체가 유일한 신호이자 단서가 되기도 해요. 소변 냄새 변화, 소변량 감소가 있으면 진료 시 꼭 알려주세요.

집에서는 열을 억지로 떨어뜨리기보다 아이가 편해지도록 돕는 게 우선이에요.
1) 옷과 이불을 한 겹 줄여요
2) 수유를 자주 해서 수분을 보충해요
3) 미지근한 물로 가볍게 닦아줘요

열이 날 때는 기록이 가장 큰 힘이 돼요. 체온, 해열제 복용 시간, 수유량, 소변 횟수를 메모하면 원인 추정과 약 조절에 도움이 돼요. 해열제는 처방받은 아기 해열제 용량과 간격을 지키고, 임의로 겹쳐 먹이는 방식은 의사와 상의 후 결정해요.

아기 고열 병원 기준은 월령과 상태에 따라 더 엄격해져요. 3개월 아기 열이 38도 이상이면서 축 처짐, 호흡 곤란, 경련, 보랏빛 점상 발진, 탈수 의심(눈물 감소, 소변 급감)이 보이면 지체하지 말고 진료를 권해요. 대한소아과학회에서도 영아의 발열은 전반 상태 평가가 중요하다고 강조해요.