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마른기침은 목이 간질거리거나 공기가 건조할 때 더 도드라져요. 가래 섞인 기침은 콧물이나 분비물이 늘 때 동반되기 쉬워요. 아기 기침 가래가 많아지면 수분과 습도 관리가 도움이 돼요.

밤에는 누운 자세로 콧물이 목으로 넘어가 기침이 심해질 수 있어요. 잠들자마자 연속으로 기침하면 수면이 깨면서 더 격해지기도 해요. 잠자리 환경을 먼저 점검해보는 게 좋아요.

갈비뼈 사이가 들어가 보이거나 숨이 가쁘면 관찰만 하기보다 진료가 필요할 수 있어요. 입술이 파래 보이거나 축 늘어지는 모습도 체크 포인트예요. 질병관리청도 호흡곤란은 빠른 평가가 필요하다고 안내해요.

12개월 무렵은 바이러스 감기에 자주 노출되는 시기예요. 코가 막히면 입으로 숨 쉬면서 목이 마르고 기침이 늘 수 있어요. 열, 콧물, 인후통이 함께 오면 감기성 기침일 가능성이 커요.

실내가 건조하면 기도 점막이 자극받아 기침이 잦아질 수 있어요. 환기를 자주 못 하는 날에는 미세먼지와 집먼지도 영향을 줘요. 침구 먼지 관리와 적정 습도 유지가 기본이에요.

강하게 연속으로 기침하면 위가 압박돼 토가 함께 나올 수 있어요. 실제로 기침이 심한 밤에 분유나 음식까지 토해 엄마가 놀라는 경험도 종종 있어요. 다만 아기 기침 구토가 반복되거나 탈수 징후가 보이면 진료로 안전을 확인해요.

지금 바로 할 수 있는 대처는 환경과 호흡을 편하게 만드는 거예요.
1) 실내 습도를 40~60%로 유지해요
2) 미지근한 물을 자주 조금씩 먹여요
3) 코가 막히면 의사 지시에 따라 코막힘 관리부터 시도해요

기침 횟수, 밤잠 깨는 횟수, 먹는 양을 간단히 기록해두면 도움이 돼요. 기침이 줄어도 아이가 평소처럼 놀고 먹으면 회복 흐름일 가능성이 있어요. 반대로 점점 처지고 호흡이 거칠어지면 다음 단계로 넘어가요.

아기 기침 병원 방문은 호흡과 전신 상태를 기준으로 잡아보세요.
1) 숨쉬기 힘들어 보이거나 쌕쌕거려요
2) 고열이 지속되거나 탈수 징후가 있어요
3) 기침이 2주 이상 이어져요
대한소아과학회에서도 영유아 호흡기 증상은 호흡곤란 여부를 우선 확인하라고 강조해요.