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아기 구내염은 입안에 하얗게 보이는 작은 궤양이 생기고, 만질 때 아파할 수 있어요. 입술 안쪽, 볼 안쪽, 잇몸 주변을 밝은 곳에서 짧게 확인해 보세요. 입안이 헐어 보이더라도 억지로 문지르지는 않는 게 좋아요.

통증 때문에 젖병이나 젖꼭지 닿는 느낌을 싫어해 수유량이 갑자기 줄 수 있어요. 평소보다 울음이 늘고, 빨다가 중간에 멈추는 모습이 반복되면 입안 통증을 의심해 볼 수 있어요. 이 시기에는 체중 증가가 중요한 때라 수분과 수유 대안이 필요해요.

열이 동반되면 전신 컨디션이 떨어져 구내염 통증이 더 크게 느껴질 수 있어요. 수족구는 손과 발의 발진이 함께 나타나는 경우가 많고, 단순 구내염은 입안 통증이 중심인 경우가 많아요. 다만 겉모습만으로 단정하기는 어려워요.

아기 구내염은 감기처럼 바이러스 감염의 한 과정으로 생기는 경우가 있어요. 이럴 때는 열, 식욕 저하, 보챔이 같이 올 수 있어 경과 관찰이 중요해요. 질병관리청에서는 수족구 같은 바이러스성 질환이 입안 병변을 동반할 수 있다고 안내해요.

쪽쪽이, 젖병, 손가락 빨기 등으로 입안이 반복 자극을 받으면 작은 상처가 염증으로 이어질 수 있어요. 특히 100일 무렵에는 침 분비가 늘면서 입 주변이 쉽게 짓무르기도 해요. 젖병 꼭지 상태와 세척, 교체 시기도 함께 점검해 보세요.

잠이 부족하거나 코막힘 등으로 수유가 흔들리면 몸의 회복력이 떨어져 구내염이 길어질 수 있어요. 실내가 너무 건조하면 입안 점막도 쉽게 자극받을 수 있어요. 수면과 실내 습도를 안정적으로 유지하는 것이 도움이 돼요.

집 대처의 목표는 통증을 줄여 수분과 수유를 이어가게 하는 것이에요.
1) 미지근한 물을 조금씩 자주 먹여요.
2) 너무 뜨겁거나 신 음식은 피하고 부드럽게 먹여요.
3) 입안을 억지로 닦기보다 자극을 줄여요.

수유가 줄면 탈수가 더 걱정이라, 짧게라도 자주 먹이는 방식이 도움이 돼요. 소변 횟수와 색이 진해지는지 관찰해 보세요. 모유나 분유는 기본대로 유지하되, 먹는 양이 크게 줄면 소아과 상담을 고려해요.

고열이 계속되거나, 침도 삼키기 힘들어 보이거나, 12시간 이상 소변이 거의 없으면 진료가 필요해요. 발진이 함께 있어 수족구가 아닐까 걱정돼 바로 확인했다는 엄마도 있었듯, 동반 증상이 있으면 진료로 구분하는 편이 안전해요. 대한소아과학회에서도 영아는 탈수 징후에 특히 주의하라고 강조해요.