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콧물의 색과 양은 현재 자극 정도를 가늠하는 단서예요. 맑은 콧물이 조금 나오는지, 코 안에 고여 숨소리가 커지는지부터 적어보세요. 같은 콧물이라도 수유와 잠을 방해하는지에 따라 대응이 달라져요.

신생아는 코로 숨을 쉬는 비중이 커서 코막힘이 오면 수유가 흔들릴 수 있어요. 수유량이 평소보다 줄거나 빨리 끊고 보채는지, 입으로 숨 쉬는 시간이 늘었는지 확인해요. 밤에 더 심해지는지까지 같이 보면 좋아요.

콧물처럼 보여도 단순 코막힘, 역류로 인한 코 자극, 실내 건조가 섞여 있을 수 있어요. 가래 끓는 소리와 쌕쌕거림, 피부색 변화처럼 다른 신호가 동반되는지도 살펴봐요. 의심되는 변화는 기록해 진료 때 보여주면 도움이 돼요.

가장 흔한 원인은 바이러스성 감기 같은 상기도 자극이에요. 질병관리청 안내처럼 감기는 대개 증상 완화 중심으로 관리해요. 가족 중 감기 증상이 있거나 외출 후 콧물이 시작됐는지도 함께 떠올려보세요.

실내가 건조하면 코 점막이 쉽게 자극받고 분비물이 끈적해져요. 난방을 오래 켜는 계절에는 콧물이 안에서 고인 느낌이 더 날 수 있어요. 신생아 코막힘이 밤에 심해지는 이유가 환경인 경우도 많아요.

신생아는 스스로 코를 풀 수 없어서 분비물이 잘 고여요. 엎드려 자거나 고개가 한쪽으로만 기울면 코가 더 막히는 느낌이 들 수 있어요. 약을 먹였더니 축 처지는 반응이 있다면 다른 방법을 먼저 찾아요.

집에서는 코를 편하게 해주는 관리가 우선이에요.
1) 습도 40~60%를 맞춰요
2) 생리식염수로 코세척을 도와요
3) 수유 전후로 자세를 조금 세워줘요
무리한 흡입은 코 점막을 자극할 수 있어 횟수와 강도를 조절해요.

맑은 콧물만 있고 열이 없으며 수유와 잠이 크게 흔들리지 않으면 하루 단위로 경과를 볼 수 있어요. 콧물 시작일, 열 유무, 수유량, 기침 여부를 메모해두면 진료 때 판단이 빨라져요. 아기 콧물 흡입기를 썼다면 사용 횟수도 함께 적어주세요.

다음 상황에서는 진료를 서두르는 편이 안전해요.
1) 열이 38도 이상이거나 축 처져 보여요
2) 호흡이 힘들어 보이거나 쌕쌕거려요
3) 소변 횟수가 줄 만큼 수유가 크게 감소해요
대한소아과학회에서도 영아의 호흡 곤란 징후는 빠른 진료가 필요하다고 안내해요.