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신생아 코막힘은 코맹맹이 소리, 코를 킁킁거림, 잠 중 뒤척임으로 먼저 눈에 띄는 경우가 많아요. 수유 중에 자주 멈추고 보채면 숨 쉬는 리듬이 깨졌을 수 있어요. 코앞에 손을 대었을 때 바람이 약해 보이는지도 함께 확인해요.

코가 막히면 빠는 힘이 약해지거나, 모유나 분유를 먹다가 자주 끊고 울 수 있어요. 밤잠에서도 자주 깨고 안아달라는 신호가 늘 수 있어요. 대한소아과학회에서도 영아는 컨디션 변화가 수유와 수면에 먼저 나타날 수 있다고 안내해요.

코막힘처럼 보여도 역류로 목이 불편하거나, 실내가 너무 건조해 코 점막이 자극받은 경우가 있어요. 콧물이 흐르지 않아도 코 안이 부어 막힌 듯 보일 수 있어요. 기침, 발열, 처짐이 함께 있으면 단순 코막힘만으로 보지 말고 진료로 확인해야 해요.

신생아 코막힘의 가장 흔한 배경은 건조한 실내 환경이에요. 습도가 낮으면 코 안이 마르고 분비물이 끈적해져 숨 쉬기 불편해져요. 가능한 한 실내 습도는 40~60% 범위를 목표로 맞춰보세요.

감기 초기에는 맑은 콧물이나 미열 없이도 코가 먼저 막혀 보일 수 있어요. 질병관리청에서도 영유아는 호흡기 증상이 있으면 바로 불편으로 이어질 수 있다고 안내해요. 가족 중 감기 증상이 있으면 손 씻기와 환기를 더 신경 써주세요.

수유 직후 바로 눕히면 역류로 코 뒤쪽이 불편해 코막힘처럼 보일 수 있어요. 신생아는 위식도 괄약근이 아직 성장하는 중이라 역류가 비교적 흔한 시기예요. 수유 후 10~20분은 세워 안아 트림을 돕고, 머리를 약간 높여 재우는 방법을 시도해 보세요.

신생아 코막힘 대처법은 자극을 줄이고 숨길을 열어주는 방향이 좋아요.
1) 실내 습도 40~60% 유지해요
2) 생리식염수를 1~2방울 떨어뜨려 코를 적셔줘요
3) 수유 전 짧게 코흡입을 하되 무리하지 않아요

코흡입 후에도 바로 다시 막히면 횟수보다 환경과 분비물 상태를 먼저 점검해요. 하루 컨디션을 볼 때는 수유량, 기저귀 소변 횟수, 잠의 길이를 함께 보아야 해요. 콧물 색이 누렇게 변하거나 기침이 늘면 감염 가능성도 있어 경과를 기록해두면 좋아요.

생후 3개월 이내 아기가 38도 이상 열이 나면 진료를 서두르는 편이 안전해요. 숨이 가쁘고 가슴이 들어가 보이거나, 입술 주변이 창백해 보이면 즉시 진료가 필요해요. 수유를 거의 못 하거나 축 처져 보일 때도 집에서만 버티지 말고 도움을 받아요.